Fini les pansements disgracieux sur les personnes de couleur. Le « pansement adhésif cosmétique » est enfin sur le marché. Une idée pourtant simple à laquelle les ténors du secteur n’avaient pas pensé. L’innovation, développée par BandShades – une jeune société américaine de Saint-Louis (Missouri) – a fait son apparition tout récemment sur le marché américain et jamaïcain et ne devrait pas tarder à envahir le monde. Développé en cinq teintes (Miel, bronze, caramel, cacao et moka), le pansement couvre la quasi-totalité des carnations mates, noires et métissées.

C’est en voyant sa petite nièce, métisse hispanique de dix ans, sortir pour son premier bal scolaire avec un pansement blanc que l’idée est née dans l’esprit de Jim Price, employé dans une usine de production de jus concentré. « Le lendemain, alors que je regardais la télévision, je suis tombé sur une pub de Johnson & Johnson où ils ventaient les mérites de leur nouveau pansement. L’acteur était une personne de couleur. J’ai tout de suite pensé à ma nièce, explique-t-il à Afrik. Je me suis demandé pourquoi il n’existait pas de pansements pour les peaux colorées. Ça m’est apparu comme une évidence ». La scène se déroule en 2002. Il s’empresse alors de téléphoner à son ami avocat Tim Philipp. La machine était lancée. Commence alors un titanesque travail de recherche et développement. Car complètement étrangers au domaine, ils ont dû tout apprendre.

Un panel test de 5 000 personnes

« Nous avons fait des tests sur près de 5 000 personnes dans un grand centre commercial de la région pour définir les cinq teintes que nous allions proposer, explique Tim Philipp. Nous avons également étudié toute l’industrie du secteur, les différentes procédures, la fabrication, la technologie… Nous avons fait des tests sur la toxicité de l’encre, récolté de nombreux avis médicaux, interrogé les gens avant d’arriver à dessiner les contours du produit actuel ». « C’est un hobby à plein temps », précise Jim Price, directeur du marketing et des ventes de BandShades, qui a tout de même conservé son ancien emploi. Son associé, Président général, continue également à excercer son métier d’avocat et consacre « 30% de [sa] journée » à la société. Une entreprise où ils avouent avoir investi jusque-là entre 300 000 et 500 000 dollars.

Les leaders du marché sont en rage. « Quand le vice-président d’une des trois grandes compagnies a été au courant de nos recherches et de leurs avancées, il s’est demandé pourquoi diable n’y avait-il pas pensé plus tôt », témoigne Tim Phillip. Alors la concurrence s’organise. « Ils nous ont copié. Leur produit n’est pas encore sur le marché, mais devrait l’être d’ici trois mois ». Mais BandShades risque d’être déjà loin. Car la marque a gagné en l’image d’Oprah Winfrey, la plus puissante figure noire des médias américains. Oprah Winfrey. Productrice et animatrice d’un célèbre talk show et propriétaire du célèbre Oprah magazine, ses avis souvent office de parole d’évangile. Et elle ne tarie pas d’éloge sur les pansements de couleur. « Quelqu’un a finalement compris que les personnes de couleur avait des bobos et je dis qu’il était temps. J’ai presque hâte de me couper avec mon presse-papier », devait-elle commenter. Mieux, le pansement cosmétique est introduit dans la très sélect « O list ». Une liste des produits « labélisés » par Oprah, qui fait autorité parmi tous les investisseurs du pays.

100% d’adhésion chez les consommateurs

Du côté des consommateurs, c’est le plébiscite. « Nous n’avons rencontré aucun personne qui nous ait dit que notre innovation était inutile », témoigne Jim Price. Leurs slogans : « Pour une protection qui n’attire pas l’attention » et « Trouvez votre nuance », font assurément mouche. Et le produit semble être à la hauteur des attentes. « Nos tests révèlent que notre gamme de couleurs couvrent 80% des peaux noires. Les 20 % restants estiment que le résultat est proche et surtout qu’ils n’avaient jamais eu mieux », poursuit-il.

La jeune entreprise ne s’est développée qu’aux Etats-Unis et en Jamaïque. Elle cherche aujourd’hui à localiser des distributeurs en Europe et en Afrique. Ils sont déjà en bonne voie en Amérique du sud. Il leur reste également le colossal marché asiatique, si l’on s’en tient aux seuls marchés indien et pakistanais comme réservoir de consommateurs. Pas besoin donc d’être médium pour prévoir à BandShades un avenir doré. Si les fameux pansements ne sont pas encore disponibles partout, vous pouvez toutefois en commander en ligne.

Lu sur Afrik.com