Au Nigeria, les Barbie ne représentent qu’une faible part des ventes. © Queens of Africa

Avec sa célèbre poupée Barbie, la société Mattel a conquis la quasi-totalité de la planète, excepté l’Afrique, où elle ne propose qu’une offre très limitée. Au Nigeria, Taofick Okoya occupe avec intelligence (et succès) ce vide en commercialisant ses « Queens of Africa », poupées noires plus en accord avec l’identité et la culture des petites filles du continent. Interview.

Indétrônable figurine blonde et svelte, la poupée Barbie de la société Mattel accompagne depuis plus de cinquante ans les petites filles de tous les continents. Chaque minute, 152 Barbie sont vendues dans le monde. Un succès, excepté en Afrique, où l’offre du leader mondial des jouets est très limitée. Profitant de ce vide, en 2007, le Nigérian Taofick Okoya a lancé sa propre marque de « baby dolls », « Queens of Africa », les reines de l’Afrique. Son objectif ? Permettre aux petites filles de son pays de mieux accepter leur culture africaine.

Jeune Afrique : pourquoi avez-vous décidé de créer votre propre marque de poupées, « Queens of Africa » ?

Nigérian Taofick Okoya : Je souhaitais faire un cadeau à ma nièce et lui offrir une poupée noire mais je n’en ai trouvé aucune dans les magasins. Il n’y avait que des poupées blanches très onéreuses. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu créer « Queens of Africa ».

D’autre part, j’avais souvent été interpelé par les questions de ma fille sur sa couleur de peau. Un jour, elle m’a demandé si elle était blanche et m’a confié que ses personnages préférés, notamment à la télévision, étaient de couleur blanche et qu’elles étaient plus jolies. Je voulais prouver aux petites filles que les poupées noires sont belles, qu’elles leur ressemblent, portent les mêmes habits et qu’elles peuvent s’identifier à ces figurines. J’avais vraiment envie d’aider les enfants à développer et apprécier leur culture africaine.

Je voulais prouver aux petites filles que les poupées noires sont belles, qu’elles leur ressemblent.